Trên ngày cuối cùng của chuyến thám hiểm con người đầu tiên tới Sao Hỏa, một thành viên phi hành đoàn của căn cứ Tantalus tin rằng anh đã phát hiện ra một bằng chứng kinh ngạc - dấu vết hoá thạch của vi khuẩn. Không muốn để phi hành đoàn dự phòng nhận hết sự vinh quang, anh ta không tuân theo lệnh và ra ngoài trong một chuyến thám hiểm trái phép để thu thập mẫu vật. Nhưng một cuộc khai quật thông thường biến thành tai nạn khi đất xốp sụt xuống và anh rơi vào một khe sâu. Đồng đội tan hoang cố gắng giải cứu thi thể của anh ta. Tuy nhiên, khi một người khác biến mất, họ bắt đầu nghi ngờ rằng loài sống họ đã phát hiện không phải là không gây nguy hiểm.
